Konservieren heißt, ein gegebenes Produkt über einen genügend langen Zeitraum unter den vorhandenen Bedingungen in einem unveränderten Zustand zu erhalten. Zu diesem Zweck müssen alle verderbenden Einflüsse ausgeschaltet werden. Sieht man einmal von den rein chemischen und physikalischen Einflüssen ab, so sind vor allem Mikroorganismen für den Lebensmittelverderb verantwortlich. Der Konsument wird durch einen solchen Verderb nicht nur wirtschaftlich, sondern oft auch gesundheitlich geschädigt.

Wie Lebensmittel früher und heute länger haltbar gemacht wurden bzw. werden, wird auf der Internetseite von Planet Schule anschaulich beschrieben.
https://www.planet-schule.de/warum_chemie/konservieren/themenseiten/t5/s1.html